常用固態繼電器幾乎都是模塊化的四端有源器件,其中兩端為輸入控制端,另外兩端為輸出受控端,其基本構成如下圖所示。器件中多采用光電耦合器實現輸入與輸出之間的電氣隔離。輸出受控端利用開關三極管、雙向晶閘管等半導體器件的開關特性,實現無觸點、無火花地接通和斷開外接控制電路的目的。整個器件無可動部件及觸點,可實現相當于常用電磁繼電器一樣的功能。
固態繼電器按輸出端極性的不同,可分為直流式和交流式兩大類。直流固態繼電器(DC-SSR)控制電壓由輸入端IN輸入,通過光電耦合器將控制信號耦合至接收電路,經放大處理后驅動開關三極管VT導通。顯然,直流固態繼電器的輸出端OUT在接入被控電路回路中時,是有正、負極之分的。交流固態繼電器(AC-SSR)的電路原理與直流固態繼電器不同的是,其開關元件采用了雙向晶閘管VS或其他交流開關,因此它的輸出端OUT無正、負極之分,可以控制交流回路的通斷。
由于固態繼電器的輸入端和輸出端之間采用了成熟可靠的光電隔離等技術,這使得所接控制弱電和被控強電在電氣上完全隔離,因此從各種弱電設備輸出的信號可以直接加在固態繼電器的輸入控制端上,無需另外的保護電路等。